¿Es seguro volar con los aviones Boeing 787 Dreamliner?

Son tiempos difíciles para el fabricante estadounidense. Un ingeniero de calidad de Boeing denunció que distintas secciones del fuselaje del Boeing 787 Dreamliner, que utiliza ampliamente materiales compuestos, estaban mal sujetas y podrían provocar fallas estructurales con el tiempo. Esto, llevó a la compañía a dar esta semana una respuesta sobre la acusación y llevar tranquilidad a los pasajeros y las aerolíneas, tras los problemas continuos detectados en los Boeing 737 Max.

Durante una sesión informativa en la fábrica de North Charleston, Carolina del Sur, donde se construye el Boeing 787 Dreamliner, dos ingenieros superiores de la firma enfatizaron que la compañía había probado, inspeccionado y analizado rigurosamente el avión a lo largo de su desarrollo y en los últimos años. Y, además, afirmaron que no había evidencia que sugiriera que el fuselaje del avión pudiera fallar prematuramente.

Esta sesión informativa siguió a un informe del diario The New York Times, a comienzos de abril, que detalla las acusaciones hechas por el denunciante Sam Salehpour, un ingeniero de calidad de Boeing. Salehpour afirmó que secciones del fuselaje del Dreamliner, que utiliza ampliamente materiales compuestos, estaban mal sujetas y podrían provocar fallas estructurales con el tiempo. La Administración Federal de Aviación está investigando actualmente estas afirmaciones.

Salehpour mencionó que los espacios de sujeción en el fuselaje del Dreamliner no siempre cumplían con las especificaciones de Boeing, lo que creía que podría debilitar el avión con el tiempo. Sin embargo, los ingenieros de Boeing refutaron sus afirmaciones y afirmaron que pruebas exhaustivas demostraron que los huecos cumplían con las especificaciones en aproximadamente el 99% de los casos. También afirmaron que incluso si las brechas excedieran ligeramente las especificaciones, no comprometerían la durabilidad del avión.

Steve Chisholm, vicepresidente e ingeniero jefe funcional de ingeniería mecánica y estructural de Boeing, destacó el exhaustivo proceso de pruebas de la empresa. Mencionó que el Dreamliner se sometió a pruebas equivalentes a 165.000 «ciclos de vuelo», que incluyeron repetidas presurizaciones y despresurizaciones, superando con creces la vida útil esperada del avión. A pesar de estas rigurosas pruebas, la estructura del avión no mostró signos de fatiga, lo que afirma la integridad estructural del avión.

Boeing sigue tratando de recuperar la confianza de las aerolíneas y el público, aunque esta nueva denuncia, sumada al incidente de Alaska Airlines a principios de año con un Boeing 737 Max no llevan demasiada tranquilidad, al punto de que varios pasajeros tomaron la decisión de no querer volar en un Max.