¿Cuándo hay sensación térmica por frío?

La sensación térmica, es un índice que refleja cómo percibe el cuerpo humano la temperatura ambiental, considerando factores adicionales a la temperatura real, como la humedad relativa y la velocidad del viento. Estos elementos pueden intensificar la sensación de calor o frío, afectando nuestra percepción del entorno. ¿Cuándo hay sensación térmica por frío?

En ambientes fríos, la velocidad del viento y la temperatura del aire son factores clave que afectan la sensación térmica:

Velocidad del viento: el viento incrementa la pérdida de calor del cuerpo al remover la capa de aire caliente que rodea la piel, lo que aumenta la sensación de frío.

Temperatura del aire: a temperaturas bajas, el cuerpo pierde calor más rápidamente, y si se combina con viento fuerte, la sensación de frío se intensifica.

Para cuantificar este fenómeno, los servicios meteorológicos oficiales utilizan el Índice de Enfriamiento por Viento (conocido en inglés como Wind Chill Index).

Este índice se calcula a partir de una fórmula que combina la temperatura del aire (en grados Celsius o Fahrenheit) con la velocidad del viento (en km/h o mph). El resultado es una cifra que representa cómo «siente» realmente el cuerpo humano esa temperatura en condiciones de viento.

La fórmula moderna fue desarrollada por meteorólogos canadienses y estadounidenses y es utilizada internacionalmente con algunas adaptaciones regionales. En general, cuanto mayor es la velocidad del viento, más baja es la sensación térmica. Este índice no solo es útil para la percepción personal del clima, sino que también cumple un rol fundamental en la prevención de riesgos para la salud, como la hipotermia o las congelaciones.

Conocer la sensación térmica permite tomar mejores decisiones al momento de vestirse, planificar actividades al aire libre o emitir alertas meteorológicas. Muchos organismos oficiales, emiten reportes diarios que incluyen este dato, especialmente en épocas de olas de frío, para advertir a la población sobre los riesgos asociados a la exposición prolongada al frío.