¿Qué es el Sol de Medianoche y dónde se puede ver?

El Sol de Medianoche es un fenómeno natural asombroso que ocurre durante los meses de verano en regiones ubicadas al norte del Círculo Polar Ártico o al sur del Círculo Polar Antártico. Durante este periodo, el Sol permanece visible a la medianoche local, ofreciendo un espectáculo único donde el día parece no tener fin. Este evento tiene lugar aproximadamente entre las latitudes 65°44’ y 90°, tanto en el hemisferio norte como en el sur, aunque puede observarse levemente fuera de estos límites debido a la refracción atmosférica y al hecho de que el Sol es un disco, no un punto.

¿Dónde se puede ver el Sol de Medianoche?

Este fenómeno se puede presenciar en varios países atravesados por los círculos polares. En el hemisferio norte, se puede observar en: Noruega (especialmente en Svalbard y Cabo Norte), Suecia, Finlandia (donde el sol no se pone durante 72 días en el extremo norte), Islandia, Rusia (como en Murmansk, que disfruta del Sol de Medianoche durante 62 días), Canadá (territorios de Yukón, Nunavut y los Territorios del Noroeste), Alaska (Estados Unidos) y Groenlandia (territorio danés).

En el Polo Norte, el Sol permanece sobre el horizonte durante aproximadamente seis meses, desde finales de marzo hasta finales de septiembre.

En el hemisferio sur, aunque el fenómeno también ocurre, no existen asentamientos humanos permanentes más allá del Círculo Polar Antártico, salvo estaciones científicas, por lo que su observación es menos común.

¿Cómo se ve el Sol de Medianoche?

Dependiendo del lugar, el Sol puede parecer girar de izquierda a derecha (en el Ártico) o de derecha a izquierda (en la Antártida), manteniéndose visible a cualquier hora del día. Durante el solsticio de verano (alrededor del 21 de junio en el norte y del 21 de diciembre en el sur), el Sol no se oculta bajo el horizonte en 24 horas, permitiendo actividades al aire libre incluso durante la noche.

¿Qué son las Noches Blancas?

En lugares situados justo por debajo del Círculo Polar Ártico, como San Petersburgo (Rusia) o el norte del Reino Unido, el Sol no llega a estar completamente visible durante la medianoche, pero se mantiene tan cerca del horizonte que la oscuridad total no se produce. Este fenómeno se conoce como «Noches Blancas», y permite realizar actividades sin luz artificial. San Petersburgo celebra este fenómeno con el famoso Festival de las Noches Blancas, entre el 11 de junio y el 2 de julio.

¿Por qué sucede?

El Sol de Medianoche es posible gracias a la inclinación del eje terrestre. Durante el verano polar, una de las mitades del planeta se inclina hacia el Sol, haciendo que su luz llegue de forma constante a ciertas latitudes extremas, incluso durante la noche local.