¿Qué pasa si mi vuelo está sobrevendido? ¿Puede la aerolínea dejarme sin volar?

Viajar en avión puede traer contratiempos inesperados. Uno de ellos ocurre cuando un vuelo está sobrevendido y el pasajero es informado en el aeropuerto que no podrá abordar. Aunque parezca una práctica inusual, se trata de un mecanismo legal que las aerolíneas aplican de manera frecuente, especialmente en temporadas de alta demanda.

Por qué un vuelo está sobrevendido

Las compañías aéreas tienen permitido vender más pasajes que asientos disponibles. El motivo es que, según estadísticas históricas, siempre existe un porcentaje de pasajeros que no se presenta. Cuando todos llegan, se produce la situación de sobreventa y algunos viajeros deben ser reubicados.
Quiénes pueden quedar sin embarcar

El criterio no es aleatorio. Generalmente, se da prioridad a los viajeros que realizaron el check-in último, adquirieron tarifas más económicas o no tienen asiento confirmado. También los pasajeros individuales suelen ser reubicados con mayor facilidad. Por el contrario, quienes poseen estatus en programas de viajero frecuente, pagaron tarifas más altas o se registraron temprano, tienen menor riesgo de ser dejados en tierra.

Qué hacer si un pasajero es bajado del vuelo

En caso de que un vuelo esté sobrevendido y el pasajero no pueda abordar, lo recomendable es permanecer en la puerta de embarque y solicitar una explicación por escrito de los derechos aplicables. También conviene revisar la aplicación de la aerolínea para gestionar una nueva reserva.

Además, corresponde preguntar por compensaciones: desde reprogramar en el siguiente vuelo disponible hasta recibir vales de comida o alojamiento en caso de pernoctar. Incluso es posible solicitar traslado en otra aerolínea, aunque no siempre lo ofrecen de manera inmediata.

Cuáles son las compensaciones posibles

En Estados Unidos, si la reprogramación implica un retraso superior a una hora, el pasajero puede acceder a indemnización. Cuando el nuevo vuelo llega entre una y dos horas más tarde en un tramo doméstico (o entre una y cuatro horas en uno internacional), corresponde un pago del 200% del valor del pasaje de ida, con un tope de 1.075 dólares, según algunas legislaciones. Retrasos mayores habilitan al 400%, hasta 2.150 dólares.

Estas compensaciones aplican únicamente a quienes fueron bajados de manera involuntaria. Cuando el pasajero cede voluntariamente su asiento, tiene la posibilidad de negociar. En esos casos es recomendable solicitar efectivo en lugar de vales, además de comidas o alojamiento si corresponde.

¿El seguro de viaje cubre la sobreventa?

En la mayoría de las pólizas, la sobreventa no está cubierta de forma directa. Sin embargo, si provoca consecuencias como pérdida de noches de hotel prepagadas o conexiones posteriores, se puede reclamar bajo cobertura de demora o interrupción del viaje.

Consejos para reducir el riesgo de quedar sin embarcar

• Realizar el check-in temprano. Cuanto antes se concrete, menor es la probabilidad de quedar fuera de la lista.
• Seleccionar asiento con anticipación. Disminuye las posibilidades de ser reubicado.
• Optar por horarios menos concurridos. Vuelos en días de semana o en horarios poco demandados tienen menor riesgo de sobreventa.
• Mantener fidelidad con una aerolínea. Los programas de viajero frecuente otorgan prioridad en estas situaciones.

Cuando un vuelo está sobrevendido, conocer los derechos y regulaciones es fundamental. Estar informado permite reclamar compensaciones adecuadas y reducir la posibilidad de no poder viajar.