Vuelos en conexión: ¿Cuál es el tiempo mínimo que establecen aeropuertos y aerolíneas?

Una conexión internacional de 50 minutos puede ser perfectamente válida. No existe una regla que obligue a dejar una, dos o tres horas entre los vuelos: cada itinerario se construye a partir del tiempo mínimo de conexión establecido para el aeropuerto, las terminales y las aerolíneas involucradas.

¿Qué es el tiempo mínimo de conexión?

La industria utiliza el término MCT, sigla de Minimum Connection Time, para definir el intervalo oficial más corto necesario para trasladar al pasajero y su equipaje desde un vuelo hacia el siguiente.

La IATA reúne estos datos para más de 400 de los aeropuertos con mayor cantidad de conexiones, que concentran alrededor del 90% de los tránsitos internacionales.

El tiempo se calcula entre el horario programado de llegada del primer vuelo y el horario de salida del siguiente. Puede cambiar según se trate de una conexión doméstica o internacional, un cambio de terminal, las aerolíneas utilizadas y los controles migratorios o de seguridad necesarios.

Conexiones de 30, 40 o 50 minutos

Los tiempos inferiores a una hora no son excepcionales. Por ejemplo, el aeropuerto de Múnich, en Alemania, informó oficialmente que algunas de sus conexiones tienen un mínimo de apenas 30 minutos, dependiendo de las terminales y del tipo de vuelo.

Air Canada también publicó tiempos diferentes para cada recorrido. Para continuar desde Canadá hacia un destino internacional establece mínimos de 35 minutos en Edmonton, 40 minutos en Calgary y Halifax, 45 minutos en Ottawa, 50 minutos en Montreal y una hora en Toronto y Vancouver.

Para viajar desde Estados Unidos hacia otro destino internacional con conexión en Canadá, la compañía contempla 45 minutos en Halifax, 50 minutos en Montreal y una hora en Calgary, Ottawa, Toronto o Vancouver.

Esto demuestra que no existe un número universal. Una conexión de 50 minutos puede ser válida en Montreal y no cumplir con el mínimo exigido para otra combinación dentro del mismo aeropuerto.

¿Cómo saber si el tiempo es suficiente?

Cuando todos los vuelos fueron comprados dentro de una misma reserva, el sistema de la aerolínea verifica que la combinación respete el MCT correspondiente. Si el intervalo fuera inferior al permitido, el itinerario no debería aparecer disponible para la venta.

Por ejemplo, en el aeropuerto de Londres explicaron que el tiempo depende de la ruta, la compañía, la necesidad de retirar el equipaje y los posibles cambios de terminal. Por esa razón, el aeropuerto señala que no existe una única respuesta y que la aerolínea es la encargada de informar el mínimo aplicable.

El escenario cambia con pasajes comprados por separado. En ese caso, el tiempo mínimo oficial no protege la conexión y el pasajero puede tener que retirar el equipaje, volver a despacharlo y completar nuevamente los controles.

Por lo tanto, 30, 50 o 60 minutos pueden ser suficientes para tomar vuelos en conexión. La respuesta no depende de una recomendación general, sino del tiempo oficial establecido para cada combinación concreta.