¿Cuál fue el primer rascacielos del mundo?

Actualmente China es el país con el mayor número de rascacielos del planeta con más de 3.100 torres, superando con comodidad a Estados Unidos que quedó en segundo lugar con 868 y mucho más atrás quedó Emiratos Árabes Unidos con poco más de 300. Pero, ¿cuándo y dónde se construyó el primer rascacielos del mundo?

La historia nos hace viajar a finales del siglo XIX.

El primer rascacielos del mundo fue el Home Insurance Building, construido en 1885 en la ciudad de Chicago, que marcó un hito en la arquitectura y la ingeniería, estableciendo las bases para el desarrollo de las construcciones en altura.

El Home Insurance fue diseñado por el arquitecto William Le Baron Jenney y tenía una altura de 42 metros repartidos en diez pisos. Lo que lo convirtió en el primer rascacielos fue su estructura innovadora de acero, que permitió una construcción más ligera y resistente en comparación con los tradicionales muros de carga de ladrillo.

El edificio estaba erigido en la esquina noreste de las calles LaSalle y Adams. En 1885 se completaron nuevo pisos y un subsuelo. Y más tarde, en 1891 se agregaron dos pisos más.

Antes de la aparición de esta tecnología, los edificios altos requerían paredes extremadamente gruesas en los pisos inferiores para soportar el peso de los niveles superiores, lo que limitaba la altura de las construcciones. La introducción del esqueleto de acero revolucionó la arquitectura al permitir que los edificios crecieran en altura sin restricciones estructurales significativas.

A pesar de su importancia histórica, el Edificio Home Insurance fue demolido en 1931 para dar paso a nuevas construcciones. No obstante, su legado sigue vigente en la arquitectura moderna, siendo considerado el precursor de los rascacielos contemporáneos.

Es más, la importancia del arquitecto William Le Baron Jenney en la arquitectura es tal, que en el libro «1.000 años, 1.000 personas: el ranking de los hombres y mujeres que le dieron forma al milenio», que se publicó en 1998, apareció en el puesto número 89.