Estados Unidos habilitó el ingreso sin pasaje a la zona de embarque. Cómo funciona y en qué aeropuertos del mundo está permitido
Redacción
El 11 de septiembre de 2001, el mundo cambió para siempre tras los ataques terroristas contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono. Uno de los impactos más claros se sintió en la aviación, con el refuerzo de las puertas de las cabinas, controles más exhaustivos sobre pasajeros y equipajes, restricciones para transportar líquidos y la prohibición de que personas sin pasaje, como amigos y familiares, pudieran acceder a la zona de embarque para despedir a sus seres queridos. Pero ahora, eso está cambiando.
Durante décadas, llegar hasta la puerta para acompañar a un familiar, recibir a un amigo apenas descendía del avión o encontrarse con alguien durante una escala formó parte de la experiencia de volar. Después de los ataques, los controles de seguridad se convirtieron en el límite para quienes no tuvieran una tarjeta de embarque.
Desde el 1 de septiembre de 2026, a 25 años de los atentados, Estados Unidos volvió a habilitar esa posibilidad en determinados aeropuertos mediante Gateside by TSA PreCheck, un programa que permite a personas sin pasaje atravesar los controles de seguridad y acceder a la zona de embarque.
Gateside no está disponible para cualquier visitante. Para solicitar el acceso es necesario estar inscripto en TSA PreCheck o contar con un número de viajero conocido, conocido como KTN, obtenido mediante alguno de los programas de viajeros confiables del Departamento de Seguridad Nacional, como Global Entry.
Los interesados deben completar una solicitud entre uno y tres días antes de la visita. Una vez aprobados, pueden ingresar al aeropuerto por las filas de TSA PreCheck presentando un documento de identidad válido.
El pase no tiene un costo adicional, aunque la membresía de TSA PreCheck cuesta alrededor de US$ 80 y tiene una vigencia de cinco años. La autorización es válida durante un día completo y permite volver a ingresar dentro de esa misma jornada.
Los visitantes pueden acompañar a familiares o amigos hasta la puerta de embarque, recibir a pasajeros, encontrarse con alguien durante una escala o acceder a los restaurantes y comercios ubicados después de los controles.
Sin embargo, deben pasar por los mismos procedimientos de seguridad y respetar las restricciones sobre objetos prohibidos. Además, la cantidad de permisos puede limitarse durante los horarios de mayor movimiento.
En su etapa inicial, Gateside by TSA PreCheck está disponible en 13 aeropuertos de Estados Unidos:
La Administración de Seguridad en el Transporte anticipó que la propuesta llegará a otros aeropuertos durante los próximos meses. [TSA](https://www.tsa.gov/precheck/gateside-tsa-precheck)
Gateside no es el primer sistema que permite ingresar sin pasaje a sectores ubicados después de los controles. Más de una docena de aeropuertos estadounidenses ya cuentan con programas propios, gestionados individualmente y no reservados exclusivamente para miembros de TSA PreCheck.
Entre ellos aparecen:
Aunque las condiciones cambian según el aeropuerto, estos programas suelen ser gratuitos y requieren completar una solicitud, obtener una autorización, presentar un pasaporte o una identificación Real ID y atravesar el control convencional de seguridad.
Los cupos diarios, horarios, terminales habilitadas y plazos para pedir el permiso también varían. Algunos aceptan solicitudes durante el mismo día, mientras que otros exigen realizarlas con anticipación.
El ingreso sin pasaje a la zona de embarque continúa siendo una excepción. En la mayoría de los grandes aeropuertos de Europa, Asia y América Latina, los controles sólo pueden ser atravesados por pasajeros con una tarjeta de embarque válida, trabajadores acreditados o personas que recibieron un permiso por razones especiales.
Estos permisos excepcionales suelen estar destinados a acompañar a menores que viajan solos, personas con discapacidad, adultos mayores o pasajeros que necesitan asistencia. No funcionan como autorizaciones abiertas para despedir o recibir a cualquier viajero.
Australia presenta uno de los casos más diferentes. En las terminales domésticas de varios de sus principales aeropuertos, las personas sin pasaje pueden atravesar el control de seguridad y acompañar a un pasajero hasta la puerta.
La posibilidad está expresamente contemplada por las normas australianas, que establecen que todas las personas que ingresen a un área segura deben ser revisadas, incluyendo a quienes acompañan a los pasajeros. Aeropuertos como Sydney y Perth confirman que los visitantes pueden acceder a las salas de partidas domésticas después de someterse a los controles habituales. [Departamento del Interior de Australia](https://www.homeaffairs.gov.au/about-us/what-we-do/travelsecure/security-screening-at-airports)
La autorización no se extiende a las zonas de partidas internacionales. Allí intervienen controles migratorios y fronterizos, por lo que el acceso continúa reservado a quienes tienen un vuelo.
En aeropuertos como Heathrow, en Londres, también es necesario presentar una tarjeta de embarque para atravesar la seguridad. Algo similar sucede en Singapur: aunque Jewel Changi y numerosos restaurantes, comercios y espacios de observación están abiertos al público, las áreas de tránsito y las puertas quedan reservadas a los pasajeros.
La nueva medida no significa que Estados Unidos haya regresado al acceso prácticamente libre anterior a 2001. Gateside funciona únicamente en determinados aeropuertos, exige una evaluación previa y está limitado a personas que ya forman parte de programas de viajeros confiables.
Sin embargo, el cambio muestra una nueva dirección: con controles de identidad anticipados, tecnología y cupos limitados, algunos aeropuertos vuelven a considerar la zona de embarque como un lugar donde también pueden producirse despedidas, reencuentros y encuentros entre personas que, por primera vez en 25 años, no necesitan tomar un avión para llegar hasta allí.
Autor
Fundador y director editorial de CONOCEDORES.com®, la revista de viajes en español más leída en Latinoamérica y Estados Unidos. Director de programación de Grupo Cristal Argentina. Director en comunicación, relaciones públicas y asuntos públicos para gobiernos, hoteles y organizaciones.
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