Así se ve la Cordillera de los Andes desde el espacio

Con una longitud de 8.500 kilómetros, es la cordillera continental más larga del planeta, naciendo en Tierra del Fuego, en Argentina, atravesando Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Ahora, una fotografía publicada por la NASA, revela cómo se ve la Cordillera de los Andes desde el espacio.

La fotografía oblicua de los Andes chilenos en América del sur fue tomada por una cámara de alta definición a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Estas montañas de gran altitud alcanzan hasta 6.962 metros sobre el nivel del mar, también sirven como frontera natural entre Chile, Argentina y Bolivia.

La cordillera de los Andes produce un efecto de sombra orográfica que da como resultado mínimas precipitaciones en la región chilena de Atacama. Esta zona, conocida como el Desierto de Atacama, es ampliamente reconocida como uno de desierto más seco de la Tierra. De hecho, algunas zonas de Atacama solo reciben lluvia cuatro veces en un siglo. Otras zonas nunca han recibido precipitaciones durante el tiempo que se han mantenido registros.

Las precipitaciones son más abundantes hacia el este, donde la humedad es transportada por los vientos desde el interior de América del Sur hacia las laderas orientales de los Andes. En la fotografía, se observa el cambio desde la selva húmeda de la cuenca del Amazonas (en verde oscuro) en la parte superior de la imagen a las condiciones secas del desierto (en marrón) más cerca de la costa.

El clima desértico es propicio para la formación de salinas, las cuales se encuentran dispersas por todo el paisaje. Entre ellas se encuentran las salinas de Coipasa y Uyuni en Bolivia (conocidos como Salar de Coipasa y Salar de Uyuni). Uyuni es la salina más grande del mundo y se extiende por unos 9.600 kilómetros cuadrados

Uyuni y otras salinas de Atacama contienen en sus salmueras altas concentraciones de minerales como litio, potasio y magnesio. Estas salmueras a menudo son extraídas por sus minerales como recursos para las industrias médica, electrónica y de energía renovable.

Esta fotografía de la Cordillera de los Andes desde el espacio fue tomada el 28 de marzo de 2023, con una cámara digital Nikon D4, y publicada por la NASA en julio de 2024.