Pickleball es el deporte del momento: cómo se juega y cuáles son las diferencias con el tenis

Si alguien está buscando incursionar en el deporte del momento, tendrá que mirar más allá del tenis y del paddle, porque por tercer año consecutivo, el pickleball es el deporte de más rápido crecimiento de Estados Unidos, con más de 36 millones de personas que lo jugaron al menos una vez al año.

¿Cómo surgió y cómo se juega el pickleball?

El pickleball es una combinación de tenis, bádminton y ping pong. Fue inventado en 1965 en Bainbridge Island, Washington, por tres amigos. El primer partido se jugó en una cancha de bádminton con un par de paletas de ping-pong. Seguían las mismas reglas que las del tenis de pista.

Sin embargo, después de jugar durante algunos fines de semana, los inventores hicieron algunos cambios. Bajaron la red, se trasladaron a una cancha de tenis y simplificaron la puntuación. El origen del nombre del juego no está claro. Pero algunos creen que puede haber recibido el nombre de uno de los perros de los inventores, que se llamaba pickles.

Pickleball siguió siendo un secreto local durante casi 20 años. En 1984, los residentes de Washington, Sid Williams y Bryon Olson, formaron la Asociación Amateur de Pickleball de los Estados Unidos y publicaron un libro de reglas oficial. El deporte tuvo cierto éxito en los años siguientes. Y cobró impulso en 2020 durante la pandemia de COVID-19.

Con muchos deportes de equipo prohibidos, la gente recurrió al pickleball como una forma socialmente distante de mantenerse activo. La baja barrera de entrada del juego aumentó su popularidad.

¿Por qué es el deporte del momento y qué lo diferencia con el tenis?

A diferencia del tenis, el pickleball se puede jugar en cualquier lugar. Se pueden crear canchas improvisadas instantáneamente en una calle usando tiza para aceras o cinta de pintor y una red portátil. Las palas y las pelotas también son muy asequibles. Además, el pickleball es más fácil de aprender y tiene un ritmo mucho más lento que el tenis.

Mientras una cancha de tenis típica tiene 23 metros de largo por 10 de ancho, una de pickleball tiene 13 metros de largo por 6 de ancho, lo que es mucho más accesible para personas que no pueden correr largas distancias.

Además, en el tenis el saque se hace con la pelota saliendo desde arriba del hombre y cabeza, mientras que en el pickleball se hace desde abajo a la altura de la cintura.

Sin dudas, el pickleball es hoy el deporte del momento en Estados Unidos. ¿Se extenderá al resto del mundo? Por ejemplo, en Argentina, después de haber sido un furor en los 90, el paddle volvió a cobrar fuera en los últimos años.

El pickleball parece una excelente oportunidad para hacer actividad física, aún para personas sin tanto entrenamiento yr resulta mucho más fácil de aprender.