¿Cómo es la Antártida? ¿Se puede visitar?

A preparar raquetas de nieve, gorros, guantes y mucho abrigo. Ubicada en el extremo sur de nuestro planeta es el lugar más frío de la Tierra. ¿Cómo es la Antártida? ¿Se puede visitar?

La Antártida es famosa por sus temperaturas extremas.En invierno, la temperatura promedio ronda los -34,4 °C, y en el centro del continente puede ser mucho más baja. De hecho, el récord de temperatura más baja jamás registrada allí fue de -89,4 °C. Sin embargo, en los meses de verano, en zonas costeras se llegaron a registrar hasta 15 °C.

Este gélido continente solo tiene dos estaciones: verano e invierno. Durante el verano antártico, hay luz solar durante las 24 horas del día por seis meses consecutivos. En cambio, durante el invierno, reina la oscuridad también por seis meses. Esto se debe a la inclinación del eje terrestre, que determina cuánto sol recibe cada hemisferio a medida que la Tierra gira alrededor del Sol.

A pesar de su frío extremo, la Antártida es considerada un desierto. Recibe muy poca precipitación anual, principalmente en forma de nieve. Esta no se derrite, sino que se acumula y compacta con el paso de los siglos, formando gruesas capas de hielo. El paisaje está dominado por glaciares, plataformas de hielo flotantes y enormes icebergs.

En cuanto a la vegetación, no hay árboles ni arbustos. Solo especies resistentes como líquenes, musgos y algunas algas pueden sobrevivir en esas condiciones extremas. La fauna, sin embargo, es fascinante: pingüinos, focas y diferentes especies de ballenas habitan las aguas que rodean el continente.

Aunque no hay población residente permanente, la Antártida no está deshabitada. Cada año, científicos de todo el mundo viajan a estaciones de investigación para estudiar el hielo, el clima y la vida silvestre. Además, en los últimos años el turismo ha ido en aumento.

¿Se puede viajar a la Antártida? Sí.

Viajar a la Antártida es posible, principalmente durante los meses de verano austral (de noviembre a marzo), cuando el clima es más benigno. La forma más común de llegar es mediante cruceros que parten desde Ushuaia, en el extremo sur de Argentina. Estos barcos cruzan el Pasaje de Drake y ofrecen expediciones con desembarcos en tierra, visitas a colonias de pingüinos y paseos en zodiac entre los icebergs.

También existen opciones más exclusivas, como vuelos chárter desde Punta Arenas (Chile) que aterrizan en pistas especiales sobre el hielo. Algunas expediciones combinan ambos medios de transporte para quienes buscan una experiencia más intensa y rápida.