¿Cómo se dice y escribe correctamente: Beijing o Pekín en español?

Es la capital de la República Popular China. Con una población cercana a los 20 millones de habitantes, es la capital nacional más poblada del planeta. Ubicada al norte del país, es, además, uno de los principales centros mundiales de cultura, diplomacia, política, negocios y ciencia y tecnología. Y es la segunda ciudad china más grande por población urbana después de Shanghái. ¿Pero, cómo se dice y escribe correctamente? Beijing o Pekín o Pequín.

Pekín, en lugar de Beijing, es la forma recomendada en español de este topónimo, tal como indica la Ortografía de la lengua española.

Sin embargo, es frecuente encontrar en los medios de comunicación frases como «Beijing desestima informe sobre paraísos fiscales» o «El ministro de Economía llegó a a Beijing para realizar una visita de dos días a China».

Aunque no es inadecuada la forma Beijing, puesto que es la forma oficial del nombre en caracteres latinos, según el sistema pinyin, se prefiere Pekín por ser la forma tradicional en español de la capital china. Por otra parte, la forma Beiying es siempre inadecuada, pues no es ni tradicional ni se corresponde con la pronunciación original, que es, aproximadamente, /peichíng/.

Cabe recordar, además, que el gentilicio es pekinés, mejor que pequinés.

El origen de su nombre

Durante los últimos 3000 años, la ciudad de Pekín tuvo muchos otros nombres. El nombre Beijing, que significa «Capital del Norte» (de los caracteres chinos 北 para el norte y 京 para la capital), se aplicó a la ciudad en 1403 durante la dinastía Ming para distinguirla de Nanjing (la «Capital del Sur»).

La ortografía inglesa Beijing se basa en la romanización oficial del gobierno (adoptada en la década de 1980) de los dos caracteres tal como se pronuncian en mandarín estándar. El misionero jesuita Martino Martini utilizó una ortografía inglesa más antigua, Pekín, en un atlas popular publicado en Amsterdam en 1655.

Aunque Pekín ya no es el nombre común de la ciudad, algunas de las ubicaciones e instalaciones más antiguas de la ciudad, como el Aeropuerto Internacional Capital de Beijing, con el código IATA PEK, y la Universidad de Pekín, aún conservan la antigua romanización.

La confusión entre Beijing y Pekín

Si bien, no es inadecuado escribir Beijing en español, se lo utiliza preferentemente en inglés, y en español, se prefiere el uso de Pekín.