¿Cuáles son las categorías de los huracanes y qué daños provocan?

Los huracanes son las tormentas más impresionantes de la Tierra. Todos los años, estas tormentas giratorias enormes se forman sobre el cálido océano Atlántico y al desplazarse hacia el oeste y tocar tierra, dejan detrás un sendero de destrucción. ¿Cuáles son las categorías de los huracanes y qué daños provocan?

Los huracanes absorben inmensas cantidades de energía y humedad al pasar sobre el océano cálido. Los científicos creen que el calentamiento global está aumentando el número de huracanes y los hace aún más devastadores.

La temporada oficial de huracanes se prolonga de junio a noviembre. Los huracanes pueden representar una seria amenaza tanto para la población como para las infraestructuras. Esto es debido a las lluvias torrenciales y las inundaciones, así como a las altas velocidades del viento.

Según la escala Saffir-Simpson, estas son las categorías de los huracanes y qué daños provocan:

Categoría 1: vientos entre 118 y 153 kilómetros por hora

Daños mínimos, principalmente a árboles, vegetación y casas móviles o remolques que no estén bien sujetos. Destrucción total o parcial del tendido eléctrico o letreros mal instalados. Marejadas de 1.32 a 1,65 metros sobre lo normal. Daños menores a los muelles y atraques.

Categoría 2: vientos entre 154 y 177 kilómetros por hora

Daños considerables a árboles y vegetación. Grandes daños a casas móviles, anuncios y tendido eléctrico expuesto. Destrucción parcial de tejados, puertas y ventanas, pero pocos daños a estructuras y edificios. Marejadas de 1.98 a 2,68 metros sobre lo normal. Rutas, carreteras y caminos cerca de las cosas son inundados. Daños considerables a muelles y embarcaderos. Las marinas sufren inundaciones y las embarcaciones menores rompen amarras en áreas abiertas. Evacuación de residentes de terrenos bajos en zonas costeras.

Categoría 3: vientos de entre 178 y 209 kilómetros por hora

Amplios daños: grandes árboles derribados, al igual que anuncios y letreros que no están sólidamente instalados. Daños a los tejados de los edificios y también a puertas y ventanas, así como a las estructuras de los edificios pequeños. Casas móviles y caravanas destruidas. Marejadas de 2,97 a 3,96 metros sobre lo normal e inundaciones en extensas áreas de zonas costeras. Las grandes estructuras cerca de las costas son seriamente dañadas por el embate de las olas y los escombros flotantes. Evacuación de todos los residentes a lo largo de las zonas costeras.

Categoría 4: vientos de entre 210 y 250 kilómetros por hora

Daños extremos: árboles y arbustos son arrasados por el viento, y los anuncios y letreros son arrancados o destruidos. Amplios daños en techos, puertas y ventanas. Hundimiento total de techos en viviendas pequeñas. La mayoría de las casas móviles son destruidas o seriamente dañadas. Marejadas de 4,29 a 5,94 metros sobre lo normal. Evacuación masiva de todos los residentes en un área de unos 500 metros de la costa, y también en terrenos bajos.

Categoría 5: vientos de más de 250 kilómetros por hora

Daños catastróficos: árboles y arbustos son totalmente arrasados y arrancados de raíz por el viento. Daños de gran consideración en los techos de los edificios. Los anuncios y letreros son arrancados y arrastrados por el viento. Hundimiento total de techos y paredes de residencias pequeñas. La mayoría de las casas móviles son destruidas o seriamente dañadas. Marejadas de 4,29 a 5,94 metros por encima de lo normal.

La escala de huracanes de Saffir-Simpson es una escala que clasifica los huracanes según la intensidad del viento, desarrollada en 1969 por el ingeniero civil Hervert Saffir y el director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, Bob Simpson.

La escala Saffir-Simpson define y clasifica la categoría de los huracanes y qué daños provocan en función de la velocidad de los vientos.

La categoría 1 es la menos intensa (vientos de 119 a 153 km/h); la categoría 5 es la más intensa (vientos mayores que 250 km/h). La categoría de un huracán no está relacionada necesariamente con los daños que ocasiona. Los huracanes categorías 1 ó 2 pueden causar efectos severos dependiendo de los fenómenos atmosféricos que interactúen con ellos, el tipo de región afectada y la velocidad de desplazamiento del huracán. Los huracanes de categoría 3,4, ó 5 son considerados como severos.

Con información de la Agencia Espacial Europea y del Gobierno de El Salvador.