¿Cuándo ver la alineación de planetas en 2025 y más allá?

En la mayoría de las noches, si el tiempo lo permite, podemos ver al menos un planeta brillante en el cielo nocturno. Aunque en las horas alrededor del atardecer es común ver dos o tres planetas, en ocasiones se pueden ver simultáneamente cuatro o cinco planetas brillantes a simple vista. Estos eventos, a menudo llamados «desfile planetario» o «alineación de planetas», sin dudas, generan un interés en el público.

Según explicaron dese la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), antes de prepararnos para observar un desfile de planetas, tenemos que considerar qué tan alto sobre el horizonte se verán los planetas. Para que la mayoría de los observadores puedan ver un planeta a simple vista, este debe estar al menos a unos pocos grados sobre el horizonte, y 10 grados o más es lo mejor. Esto es fundamental porque la atmósfera de la Tierra cerca del suelo oscurece los objetos celestes a medida que se elevan o se ponen. Incluso los planetas brillantes se vuelven difíciles o imposibles de detectar cuando están demasiado bajos, ya que su luz se dispersa y es absorbida en su camino hacia nuestros ojos. Los edificios, árboles y otros obstáculos a menudo también bloquean la vista cerca del horizonte.

Los planetas que podemos ver y los que no

Cinco planetas son visibles sin ayuda de instrumentos: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

Además de la Tierra, el sistema solar cuenta con dos planetas principales adicionales, Urano y Neptuno, además de numerosos planetas enanos como Plutón y Ceres. Urano y Neptuno orbitan en las oscuras y frías profundidades del sistema solar exterior. Neptuno requiere, indiscutiblemente, un telescopio para poder observarlo. Aunque Urano es técnicamente lo suficientemente brillante como para que una persona con buena vista pueda detectarlo, es muy tenue y se necesitan cielos oscuros y un conocimiento preciso de su ubicación entre estrellas igualmente tenues, por lo que se recomienda usar un telescopio.

¿Qué hace que las alineaciones sean especiales?

Las alineaciones de cuatro o cinco planetas a simple vista con condiciones de visibilidad óptima suelen ocurrir cada pocos años. Marte, Júpiter y Saturno son visibles con frecuencia en el cielo nocturno, pero la adición de Venus y Mercurio hace que las alineaciones de cuatro y cinco planetas sean dignas de atención especial.

Los desfiles de planetas no son fenómenos de un solo día, ya que los planetas se mueven demasiado lento como para que esto ocurra así. Por lo general, las oportunidades de ver varios planetas duran de semanas a un mes o más. Incluso los eventos de cinco planetas duran varios días.

Las alineaciones de planetas para 2025 y más allá

Enero a mediados de febrero de 2025: cuatro planetas visibles a la vez después del atardecer.
Finales de agosto de 2025: cuatro planetas visibles a la vez antes del amanecer.
Finales de octubre de 2028: cinco planetas visibles a la vez antes del amanecer.
Finales de febrero de 2034: cinco planetas visibles a la vez después del atardecer.