Este es X-59, el nuevo avión supersónico de la NASA: ni Boeing ni Airbus

Ni Boeing (que tiene serios problemas con el 737-Max) ni Airbus. Lockheed Martin es el fabricante que se quedó con el diseño del X-59, el nuevo avión supersónico de la NASA que podrá volar a una velocidad de 1.4 veces la del sonido o 925 millas por hora (casi 1.500 kilómetros por hora).

Utilizando este avión experimental único en su tipo, la NASA pretende recopilar datos que podrían revolucionar los viajes aéreos, allanando el camino para una nueva generación de aviones comerciales que pueden viajar más rápido que la velocidad del sonido.

«El X-59 ayudará a cambiar la forma en que viajamos, acercándonos en mucho menos tiempo», dijeron desde la NASA.

El X-59 está en el centro de la misión de la agencia espacial estadounidense, que se centra en proporcionar datos para ayudar a los reguladores a reconsiderar las reglas que prohíben los vuelos supersónicos comerciales sobre tierra. Durante 50 años, Estados Unidos y otras naciones prohibieron estos vuelos debido a las perturbaciones causadas por las explosiones sónicas en las comunidades.

¿Cómo es el nuevo X-59?

Se espera que el X-59 vuele a 1.4 veces la velocidad del sonido, o 925 mph. Su diseño, forma y tecnologías permitirán que la aeronave alcance estas velocidades mientras genera un golpe sónico más silencioso.

Una vez completadas las primeras pruebas, el equipo detrás del proyecto pasará a sus siguientes pasos en preparación para el primer vuelo: pruebas de sistemas integrados, funcionamiento del motor y pruebas de rodaje para el X-59.

Está previsto que el avión despegue por primera vez a finales de 2024, seguido de su primer vuelo supersónico silencioso.

Una vez que la NASA complete las pruebas de vuelo, la agencia volará el avión sobre varias ciudades seleccionadas en los Estados Unidos, recopilando información sobre el sonido que genera el X-59 y cómo lo percibe la gente. La NASA proporcionará esos datos a la Administración Federal de Aviación y a los reguladores internacionales.

Con 99.7 pies de largo (30 metros) y 29.5 pies de ancho (9 metros), la forma del avión y los avances tecnológicos que alberga harán posible un vuelo supersónico silencioso. La nariz delgada y cónica del X-59 representa casi un tercio de su longitud.

Debido a esta configuración, la cabina se encuentra casi a la mitad de la longitud del avión y no tiene ventana orientada hacia adelante. En cambio, el equipo desarrolló un sistema de visión externa, con una serie de cámaras de alta resolución que alimentan un monitor 4K en la cabina.